본품은 사마귀과(당과螳科) 곤충 왕사마귀(중화대력당中华大刀螳) Tenodera sinensis Saussure, 좀사마귀(종오반당棕污斑螳) Statilia maculata (Thunberg) 또는 넓적배사마귀(광부당广斧螳) Hierodula patellifera (Serville) 의 알집을 말린 것이다. 이상의 3종을 구별하여 관습적으로 '단표초(團螵蛸)', '장표초(長螵蛸)' 및 '흑표초(黑螵蛸)'라고 부른다. 늦가을부터 이듬해 봄까지 채취하여, 이물질을 제거하고 충란이 죽을 때까지 찐 다음 말린다.
微溫, 無毒. 療踒折, 續筋骨, 搗傅之, 三日一易. 四足及尾, 主婦人墮胎, 易出.
약성이 약간 따뜻하고, 독성이 없다. 넘어지고 부러진 상처를 치료하고, 근골을 잇는다. 찧어서 붙이고, 삼일에 한 번씩 교환한다. 네 발과 꼬리는 부인이 유산한 태아를 쉽게 나오게 한다.
藥性論云 牡鼠, 味甘.
《약성론(藥性論)》에서 다음처럼 말했다. 수컷 쥐는 맛이 달다.
향약본초, 충어부